秦琼弥留之时,对儿子秦怀道说:都传程咬金只会三板斧,只要扛住这三招就不足为惧。可这全是他故意造出来的假象,论真本事,他半点不比我逊色。”
秦怀道怔住了。从小到大,“程咬金三板斧”的传闻早已耳熟能详,他一直以为,这位程伯父不过是凭着几分侥幸和粗浅的武艺,才得以在乱世中立足,从未想过父亲会对他说出这样一番颠覆认知的话。
秦琼缓缓追忆起往昔岁月,语气里满是对这位老兄弟的由衷敬佩。
秦琼与程咬金自幼相识,后来一同在贾柳楼结为异姓兄弟,携手在乱世中打拼,从瓦岗寨的草莽营盘,一路辗转到李唐的正规军营,两人数次共赴生死,早已是生死相托的至交。
早年程咬金刚踏入江湖闯荡时,确实凭着三招斧法声名远播,分别是劈脑袋、砍马腿、掏心窝,这三招看似粗陋直白、毫无章法,实则招招狠辣、直取要害。再加上他刻意装出一副粗鲁莽撞、胸无城府的模样,日子久了,“程咬金只会三板斧”的说法便传遍了天下。
“你程伯父哪里只是会三招罢了?”秦琼的嘴角微微扬起一抹淡淡的笑意,“他本名程知节,出身于官宦之家,自小便勤练武艺,最擅长的兵器是马槊。那马槊沉重无比,非得有过人的气力和娴熟的骑术,才能运用自如,其招式繁复多变,杀伤力极强,半点也不输给我的双锏。”
原来,程咬金深谙乱世之中危机重重,锋芒毕露极易招致祸端,于是便故意将自己的真本事藏于身后,用“三板斧”当作迷惑世人的幌子。
这样做,既能麻痹敌军,让对手心生轻敌之心、放松戒备,又能在关键时刻出其不意,一招制敌、克敌制胜。
当年在瓦岗寨,程咬金“三斧定瓦岗”的佳话传遍四方,在旁人看来,他似乎是靠着这三招侥幸取胜,可事实上,是他早已看透了敌军主将的轻敌软肋,故意用简单的招式诱敌深入,等对方放松警惕、露出破绽之时,再亮出自己的真功夫,才一举拿下瓦岗寨,被众人推举为“混世魔王”。
后来归顺大唐之后,程咬金追随李世民平定宋金刚、生擒窦建德、招降王世充,每次领兵冲锋陷阵,表面上看只是依靠那三板斧周旋,可真正能击溃敌军、赢得胜利的,全都是他隐藏在背后的真才实学。
秦琼轻轻叹了口气,脑海中浮现出当年战场上的一段往事:有一次,他与程咬金一同迎战敌军的猛将,那员猛将早就听闻程咬金只会三板斧,于是故意硬接下这三招,正当他得意忘形、以为自己稳操胜券之时,程咬金却反手一抖马槊,顺势将他挑落马下,当场气绝身亡。
“世人只看到了他的三板斧,却不知他的智谋与武艺,丝毫也不比我逊色。”秦琼的语气变得格外郑重,“他故意装疯卖傻、藏锋敛锐,既是为了保全自身,也是为了在乱世之中护住身边的亲友,这份通透与智慧,我远不及他。”
秦琼再三叮嘱秦怀道,日后无论身处何种境遇,都要敬重程咬金,切不可因外界的传闻而轻视于他,更要学会他藏锋守拙的处世之道,乱世之中不逞一时之勇,顺境之中不骄不躁、戒骄戒躁。“你程伯父看似大大咧咧、不拘小节,实则心思缜密、重情重义,有他在,咱们秦家也能多一份庇护。”
说完这番嘱托,秦琼的气息愈发微弱,眼神渐渐变得涣散,最终缓缓闭上了双眼。
唐太宗李世民得知秦琼病逝的消息后,悲痛不已,追赠他为徐州都督,特许其陪葬昭陵,后来又将他列入凌烟阁二十四功臣之列,以此来表彰他一生为国征战的赫赫战功。
秦怀道将父亲的遗言铭记于心,日后常常登门向程咬金请教,也渐渐读懂了这位程伯父藏在“三板斧”假象背后的过人智慧。而程咬金则依旧顶着“只会三板斧”的名声,平日里嬉笑怒骂、洒脱不羁,安安稳稳地安度晚年,直到七十多岁才寿终正寝。
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